ไม่มีใครที่ไม่เคยใช้กระดาษ ทุกคนเคยสัมผัสและใช้งานมัน กระดาษนั้นมีมากมายหลายประเภท ไม่ใช่แค่เพียงใช้จดบันทึก แต่ยังมี การะดาษชำระ กล่องกระดาษ หรือแก้วกระดาษ เรียกได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์ที่จะขาดไม่ได้เลย แล้วกระดาษนั้นมีที่มาจากไหนนั้นไปดูกันเลย
.
5,000 ปีที่แล้วกับจุดเริ่มต้นของกระดาษ
จุดเริ่มต้นของกระดาษที่ย้อนไปได้ไกลที่สุดคือเมื่อ 5,000 ปีที่แล้วในสมัยของอียิปต์โบราณ กระดาษถูกคิดค้นขึ้นมาจากต้นกกปาปิรุสที่เติบโตอยู่รอบแม่น้ำไนล์ เราจึงเรียกกระดาษชนิดแรกของโลกว่า “กระดาษปาปิรุส”
.
ชาวอียิปต์โบราณนำต้นกกมาตัดให้ได้ตามความยาวกระดาษที่ต้องการแล้วลอกเปลือกออกเพื่อนำมาสาน ขัดกันแล้วนำไปแช่น้ำให้นิ่ม หลังจากนั้นพวกเขาจะทุบเนื้อเปลือกที่สานไว้ให้แบบเป็นเนื้อเดียวกันแล้วนำไปตากแห้ง เท่านี้ก็พร้อมใช้งาน แต่ด้วยที่ต้นกกปาริรุสนี้ขึ้นเฉพาะแถบแม่น้ำไนล์ จึงทำให้กระดาษปาปิรุสไม่เป็นที่นิยม ในขณะที่นักวิจัยปัจจุบันไม่จัดว่ากระดาษปาปิรุสเป็นกระดาษจริง ๆ พวกเขาบอกว่ามันเป็นแค่เยื่อต้นกกที่ซ้อนทับกัน
.
อย่างไรก็ตามความต้องการของมนุษย์ที่จะจดบันทึกลงอะไรสักอย่างก็เริ่มต้นขึ้นและมันนำไปสู่วัสดุอีกอย่างหนึ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นนั่นคือ “พาร์ชเมนท์”(Parchment)
.
พาร์ชเมนท์ถูกคิดค้นจากชาวกรีกโรมัน พวกเขาสร้างมันจากหนังสัตว์เพราะว่ากระดาษปาปิรุสจากอียิปต์นั้นมีราคาแพงและหาได้ยากยิ่ง โดยพวกเขาจะนำหนังสัตว์ไม่ว่าจะเป็นวัว แกะ หรือแพะมาแช่น้ำทำความสะอาด และนำไปแช่กับสารละลายที่เป็นด่างอีกครั้งเพื่อกำจัดขน
.
หลังจากนั้นก็นำไปขึงตรึงกับไม้ให้แห้งและนำมาจดบันทึก ข้อดีของมันก็คือมีความเหนียวไม่ฉีดขาด ทำให้มันสามารถจดบันทึกได้อย่างทนทรหด และกลายเป็นที่นิยมเรื่อยมา
.
กระดาษแบบแผ่นในปัจจุบัน
มีบันทึกทางประวัติศาสตร์ว่าจีนได้สร้างกระดาษมายาวนานตั้งแต่ 500 ปีก่อนคริสต์ศักราช แต่ด้วยการปิดประเทศทำให้ไม่มีความรู้ของสิ่งประดิษฐ์ต่าง ๆ ออกมาสู่โลกภายนอก แต่สุดท้ายด้วยความดีงามของมันก็ถูกเผยแพร่ไปตามเส้นทางการค้าต่าง ๆ มากมายโดยเฉพาะเส้นทางสายไหม
.
ชาวจีนสร้างกระดาษด้วยวิธีการนำเศษผ้าเก่าหรือเปลือกไม้มาต้มให้เนื้อยุ่ยละเอียด แล้วไปกรองด้วยตะแกรง เกลี่ยให้เรียบ และตากให้แห้งก็จะได้กระดาษที่แผ่นบางที่คล้ายกับปัจจุบันขึ้นมา เมื่อมันแพร่หลายไปตามเส้นทางการค้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งดินแดนอาหรับที่เจริญรุ่งเรืองในสมัยนั้น ชาวอาหรับจึงปรับเปลี่ยนวิธีคือพวกเขาใช้ผ้าลินินและเคลือบแป้งแทนที่จะใช้เปลือกไม้กระดาษจึงมีความขาวและเหนียวทำให้ใช้งานได้หลากหลายยิ่งขึ้น
.
อุตสาหกรรมกระดาษ
เมื่อกระดาษแพร่หลาย การตั้งโรงงานผลิตกระดาษจึงเกิดขึ้นในปี 1798 โดยเอ็ม ดิโดต์ชาวฝรั่งเศส โดยมีพี่น้องตระกูลโฟร์ดริเนียร์ได้ปรับปรุงและสร้างกระดาษที่สามารถม้วนได้สำเร็จในปี 1807 และเครื่องผลิตกระดาษนี้ก็เป็นต้นแบบของเครื่องในปัจจุบัน จากอดีตที่ผ่านมากระดาษถูกสร้างจากเปลือกไม้ หรือเศษผ้าต่าง ๆ แต่ในปัจจุบันเราพบว่ามีการปลูกป่าไม้ยืนต้นจากต้นสนและต้นยูคาลิปตัส โดยสามารถผลิตกระดาษที่ไม่ได้นำมาจากการตัดไม้ทำลายป่าแต่อย่างใด.